夏至（げし）は、1年の中で昼が最も長く、夜が最も短い日を指します。北半球では、毎年6月21日頃に訪れ、太陽が最も高い位置に昇るため、日照時間が最も長くなる日です。この日は、太陽が北回帰線（北緯23.4度）に最も近づき、北半球の地域では太陽が空の高い位置に見えるため、長い昼が生じます。
目次
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夏至の意味と象徴
1. 季節の転換点
夏至は、春から夏への季節の移り変わりを象徴します。夏至の後、日照時間は徐々に短くなり、秋に向けて日が落ちるのが早くなります。そのため、夏至は夏の始まりとして、多くの文化や習慣で特別な意味を持っています。
2. 豊穣や成長のシンボル
古代から夏至は、自然の成長や豊穣を祝う日とされてきました。太陽が最も強い力を発揮するこの日は、作物が順調に育ち、収穫の準備が進むと信じられていました。そのため、農耕社会では夏至を祝う祭りが行われ、太陽と豊穣の神々に感謝を捧げる風習が多く見られました。
3. 光と闇のバランス
夏至は、光が最も強い日であり、同時にこの日を境に日が短くなる転換点でもあります。このため、夏至は光と闇のバランスの象徴としても捉えられ、さまざまな文化で新しい始まりや成長、再生を意味する重要な日とされています。
夏至の占星術的な意味
占星術では、夏至は「蟹座」の始まりを示します。夏至は、黄道十二宮の4つの重要な**「活動宮」のうちの一つであり、新たな始まりを象徴します。特に、蟹座は家庭や感情、家族に関連するサインであるため、夏至は感情の高まりや内面の成長**を促すタイミングとされています。
1. 活動宮の一つ
夏至は、四季の区切りとして活動宮に分類され、行動を起こすエネルギーが高まる時期です。牡羊座（春分）、天秤座（秋分）、**山羊座（冬至）**と並び、夏至は四季の変化を象徴する重要な日です。
2. 感情や家庭のシンボル
夏至から始まる蟹座は、感情、家族、内面的な安定を象徴する星座です。このため、夏至の時期は、家庭や家族の絆を深めたり、自分の感情や内面を大切にするための時間が必要な時期と考えられます。
世界の夏至の祭りと風習
1. ストーンヘンジ（イギリス）
イギリスのストーンヘンジでは、夏至の日に多くの人々が集まり、太陽が特定の位置に昇る様子を観察する伝統があります。ストーンヘンジは古代の天文学的な建造物とされ、夏至の日の太陽が特定の石に正確に当たるように設計されていると考えられています。
2. サンクトハンス・アフテン（デンマーク）
デンマークでは、夏至の日に「サンクトハンス・アフテン」という伝統的な祭りが行われます。この祭りでは、焚き火が焚かれ、悪霊を追い払う儀式が行われます。人々は自然の力を祝うため、夜遅くまで火の周りで歌ったり踊ったりします。
3. ミッドサマー（スウェーデン）
スウェーデンでは、「ミッドサマー」という伝統的な夏至祭が行われ、花冠をつけ、家族や友人と共に自然の中で過ごします。ミッドサマーは、豊穣と生命の祝祭とされ、スウェーデンの文化の中で非常に重要な行事です。
まとめ
夏至（げし）は、1年の中で最も昼が長く、太陽が最も強く輝く日です。季節の移り変わりを告げる夏至は、古代からさまざまな文化で豊穣、成長、再生の象徴として祝われてきました。占星術においても、夏至は蟹座の始まりとして新たなエネルギーの到来を示し、感情や家庭を大切にする時期とされています。
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