ユリウス暦（ユリウスれき）は、古代ローマで使用されていた太陽暦で、紀元前45年にガイウス・ユリウス・カエサルによって制定された暦法です。ユリウス暦は、古代エジプトの暦法を基にしており、1年を365日として、4年に一度「閏年（うるうどし）」を設けることで、地球の公転周期と合わせる工夫がされています。紀元前45年から16世紀後半のグレゴリオ暦が登場するまで、ヨーロッパの多くの地域で使われていた暦です。
この暦は、「一年＝365日」とし、4年ごとに1日を追加することで「一年＝366日」となる閏年を設け、平均365.25日としました。しかし、地球の実際の公転周期（約365.2422日）との差が少しずつ積み重なり、年月が経つにつれて季節とのズレが発生していったため、後にグレゴリオ暦への改暦が行われました。
目次
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ユリウス暦の特徴と仕組み
1. 1年365日、4年に一度の閏年
ユリウス暦は、基本の一年を365日とし、4年ごとに閏年を設けて366日にする仕組みです。閏年がある年は、現在と同じく2月が29日まであり、閏年がない年は28日までです。
2. 月の長さの設定
ユリウス暦の月の長さは、1月から順に31日、28日（閏年は29日）、31日、30日、31日、30日、31日、31日、30日、31日、30日、31日というように設定されています。このように、1年を12ヶ月に分け、奇数月が31日、偶数月が30日、2月だけが28日（閏年は29日）という構成です。
3. グレゴリオ暦とのズレ
ユリウス暦では、1年の長さを365.25日としたため、地球の実際の公転周期である365.2422日と比べると、約11分14秒のズレが毎年生じました。このわずかな差が積み重なることで、約128年ごとに1日のズレが生じ、やがて季節と暦の間に大きなズレが生じることになりました。これが、16世紀にグレゴリオ暦が採用される原因となりました。
ユリウス暦からグレゴリオ暦への改暦
グレゴリオ暦は、1582年にローマ教皇グレゴリウス13世によって導入された太陽暦で、ユリウス暦のズレを修正するために制定されました。ユリウス暦では閏年が4年に1度で固定されていましたが、グレゴリオ暦では「100で割り切れる年は閏年としない。ただし400で割り切れる年は閏年とする」という規則が追加され、年間の平均日数を365.2425日として、地球の公転周期にさらに近づけました。
例えば、1582年には、10日間のズレがあったため、10月4日の翌日を10月15日とし、日付を調整しています。ヨーロッパの多くの国がその後グレゴリオ暦を採用しましたが、すべての国で一斉に切り替わったわけではなく、特にロシアやギリシャなどでは、長くユリウス暦を使い続けていました。
ユリウス暦の影響と現在の使用状況
1. 正教会での使用
現在でも、ロシア正教会やセルビア正教会、エルサレム正教会など、正教会の一部で宗教行事や祝祭日をユリウス暦に基づいて祝う伝統が残っています。クリスマスなどの祝日が、グレゴリオ暦より13日遅れているのはこのためです。
2. ユリウス日（ユリウス通日）
ユリウス暦に関連する概念で、「ユリウス日（ユリウス通日）」という天文学で使われる日付の数え方があります。これは、紀元前4713年1月1日（ユリウス暦）を1日目として連続して数える方法で、天文計算や歴史的な年数の計算に使われます。天文学や考古学、地質学などで長い時間の経過を測定する際、日付の基準としてユリウス日が使用されることがあります。
3. 一部地域でのユリウス暦使用
一部の国や地域では、グレゴリオ暦への改暦が行われたものの、伝統的な行事や文化の一部にユリウス暦の影響が残っています。例えば、スラブ圏ではグレゴリオ暦導入後も旧正月や宗教行事をユリウス暦に基づいて祝う慣習が一部で続いています。
ユリウス暦の意義と歴史的影響
ユリウス暦は、ローマ帝国の広大な領土で共通の暦として使用されたため、古代から中世にかけてヨーロッパ全域で安定した暦を提供する重要な役割を果たしました。また、ユリウス暦の閏年の仕組みが、近代に至るまで多くの暦法に応用され、後のグレゴリオ暦の制定にも大きく影響を与えています。
ユリウス暦の導入により、季節ごとの祭りや農業のサイクルが調整され、社会の運営が円滑になったとされ、政治的にも、宗教的にも、社会生活の基盤となりました。そのため、ユリウス暦は古代ローマから近代に至るまで、長い歴史の中で使用され続け、多くの文明に影響を与えた重要な暦です。
まとめ
ユリウス暦は、紀元前45年にユリウス・カエサルによって制定され、4年に1度の閏年を持つ太陽暦です。地球の公転周期と完全には一致していなかったため、長い年月の中で季節と暦のズレが生じ、16世紀にグレゴリオ暦へと移行されました。しかし、現在も正教会の一部や、スラブ圏の伝統行事などで使用され、長い歴史と影響を持つ暦法として残っています。
ユリウス暦は、現代のグレゴリオ暦の基礎ともいえる暦法であり、古代から続く暦の仕組みを知ることで、歴史や文化の移り変わりをより深く理解することができるでしょう。
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